Der erste Serienteil, erschienen 1999 für die Playstation 1, begründete eines neuen Genres, in dem das freie und actiongeladene Befahren einer Großstadt mit heißen Verfolgungsjagden und herausfordernden Minispielen im Vordergrund stand. Während nun die ersten beiden Teile die Geschichte des Undercoverpolizisten Tanner erzählten, schlug Driver: Parallel Lines eine andere Richtung ein. Tanner ging in den Ruhestand und wurde abgelöst durch The Kid, welcher die Straßen New Yorks unsicher machen durfte. Auch der neuesten Teil der Reihe Driver 76 , möchte wieder zurückkehren zu den Wurzeln der Serie und bietet wie auch der große Bruder auf der Konsole herausfordernde, schnelle und aufregende Rasereien durch eine Großstadt.

Driver 76 spielt zwei Jahre vor den Ereignissen aus Parallel Lines und erzählt die Geschichte des Mechanikers Ray, dem Mentor von The Kid. "Es fühlt sich mehr an wie ein Comic im Vergleich zum schmutzigen Realismus eines Driver: Parallel Lines," erklärt der Produzent Pat Phelan. "Aber die Physikeffekte und das Fahrzeug-Handling wurden nochmals verbessert, um ein wirklich konkurrenzloses Fahrgefühl zu erschaffen." Die Story spielt wieder in New York, die Entwickler Reflections und Sumo Digital haben versucht, die Vielfalt dieser Stadt einzufangen, oder wie Phelan es ausdrückt: "Von den verfallenen Docks in Redhook, über die verlassenen Industriegebiete von Kearny bis hin zu den weißen Zaunpfählen in Englewood."

Es existieren zwar immer noch Abschnitte, die zu Fuß stattfinden, jedoch konzentriert sich das Spiel wieder mehr auf die eigentliche Stärke des ersten Serienteils - hollywoodreife Verfolgungsjagden mit coolen Fahrzeugen und jeder Menge spektakulärer Crashs. "In Driver 76 dreht sich alles um das Fahren," bekräftigt Phelan. "Wir wollten wirklich zu den Schlüsselwerten des Spiels zurückkehren. Natürlich kann man immer noch aus dem Fahrzeug aussteigen, andere Fahrzeuge klauen, mit Waffen schießen und Sachen in die Luft jagen. Aber der Fokus liegt ganz eindeutig auf den fahrerischen Fähigkeiten des Spielers."

Die umfassende Single-Player-Kampagne beinhaltet 27 Missionen, verteilt über 6 Kapitel. Diese reichen von einfachen Liefer -und Beschattungsfahrten bis hin zu Straßenrennen und Beschützungssmissionen. "Wir haben auch wieder Sterne auf der Karte verteilt, die der Spieler nach und nach einsammeln kann. Damit kann man sich Bonusgegenstände und sammelbare Karten freischalten. Einige davon sind sehr häufig anzutreffen, einige dagegen eher selten. Somit werden diese zu begehrten Objekten im virtuellen Tauschgeschäft. Der Multiplayer-Modus namens "Swap Meet" gibt den Spielern nämlich die Möglichkeit, diese Objekte untereinander zu tauschen.

Natürlich gibt es auch wieder jede Menge Minispiele, eine Schlüsselkomponente der Driver-Serie (wer hat nicht den Survival-Modus immer und immer wieder gespielt). Neu sind diverse Multiplayer-Modi wie Rundenrennen, Straßenrennen und Destruction Derbys. Man kann dabei sein eigenes Fahrzeug als Einsatz verwenden, so dass im Falle einer Niederlage der Gegner dieses Auto per Download als Gewinn erhält. Auch Sumo Digital möchte herunterladbare Zusatzinhalte anbieten. Geplant sind neue Lackierungen für die Autos, die während des Spiels getunt und verschönert werden können.

Mit Driver 76 geht Sumo Digital also einerseits neue Wege in der Driver-Serie, versucht andererseits aber auch behutsam das alte Driver-Gefühl für die Handheld-Konsole umzusetzen. "Das Hauptziel dieses Spiels ist wohl die Zugänglichkeit", meint Phelan. "Wir wollten, dass der Spieler die Möglichkeit bekommt, sich das Spiel zu schnappen und sofort eine Mission zu starten, ohne erst in der Stadt herumfahren zu müssen, um nach einer Beschäftigung zu suchen. Wenn man 15 Minuten mit dem Bus durch die Stadt cruist, dann wollten wir nicht, dass der Spieler diese 15 Minuten damit verbringt, nach einem neuen Auftrag zu suchen - wir setzen den Spieler also mitten hinein in die Action."

Nun, dann holt mal eurer 70er-Jahre Outfit aus dem Kleiderschrank und macht euch bereit. Driver kommt wieder zu euch nach Hause. Wir cruisen jetzt ein bißchen...